Papá Noel deja regalos a los niños de todo el mundo, pero en algunos lugares del planeta muy alejados no tiene tiempo de ir casa por casa y, por eso, recurre a ayudantes que consiguen que el trabajo se acabe antes de que llegue la mañana del 25.

Por ejemplo:

En Australia, está Swag Man, que, debido a las altas temperaturas y a la geografía de la isla, va vestido con prendas veraniegas y se desplaza en un todoterreno.

En España, aunque más tarde, los Reyes Magos dejan el grueso de los regalos a los niños. Aunque Papá Noel suele dejar los mejores, por eso de que se disfruten durantes las vacaciones navideñas.

En muchos países latinoamericanos, así como en Austria, Suiza o Alemania, los deseos los concede directamente el Niño Jesús. Un lujo.

En Italia, el mismo día que los Reyes Magos en nuestro país, se deja caer por las casas la Bruja Befana. La leyenda cuenta que Befana fue invitada por los monarcas de oriente a visitar el pesebre de Belén pero no pudo acudir. Desde entonces, viaja a todas las casas donde hay niños por si encontrase al Niño Jesús., dejando un regalo en cada una.

En Suecia, el Jultomten aparece en Nochebuena. Es un gnomo feo y con muy mal caracter que vive en los establos, pero que deja regalos a las personas que demuestran haber sido buenas.

En Rusia, Ded Moroz es un personaje muy parecido a Santa. Viste de rojo, lleva barba y se desplaza en trineo, aunque tirado por caballos. Las diferencias más notables con el finlandés son que su hija, Snegurochka, le ayuda a repartir los regalos, y que permite que todos los niños le vean cuando lo hace.

Hoteiosho es el Papá Noel japonés. Es un dios de la fortuna budista muy bonachón que tiene ojos en el cogote para comprobar que los niños se portan bien aunque no los mire.

En la programación televisiva es frecuente alterar la programación cuando llegan las fiestas navideñas. No sólo nos referimos a emitir por enésima vez ¡Qué bello es vivir! o en esos interminables especiales de Nochevieja, sino de los especiales de las series, que interrumpen momentaneamente su continuidad para celebrar la alegría de la Navidad.

Esta práctica se rese popularizó en Estados Unidos con el especial de Navidad de Charlie Brown (1965), cuya entrañable mascota Snoopy sigue entusiasmando a grandes y pequeños. Desde allí, muchas series se apuntaron a celebrar las fiestas vistiendo de Santa Claus a sus personajes.

Algunos de los ejemplos más famosos son el primer especial de Los Simpson (1989), que era, además, el primer capítulo de la serie, los diversos capítulos navideños de Los Picapiedra de la década de los 70) o, más recientemente, el especial Chritsmas who?, de la controvertida Bob Esponja.

En los últimos tiempos, esta práctica ha dado unos resultados de los más curiosos. Por ejemplo, en un capítulo de Monk, el detective protagonista debía resolver el asesinato de… ¿Papá Noel? El famoso doctor House se convertía en la versión moderna del señor Scrooge, Santa Claus era un malvado robot en Futurama y hasta Xena, la Princesa Guerrera celebraba estas fechas tan entrañables.

¿Te vas a perder los de este año? Seguro que no, pero acuérdate de ir al cine a ver La Leyenda de Santa Claus.

Hoy estrenamos nueva sección en La Leyenda de Santa Claus. Ahora vuestras cartas a Santa Claus pueden aparecer publicadas en nuestro blog, mirad, ésta es un ejemplo:

Carta a Santa Claus

¿Qué cómo hacéis para que nos lleguen? Fácil, tenéis que mandarlas a través del widget de Santa Claus que encontraréis repartido por la blogosfera. Como no queremos ponéroslo difícil, aquí os dejamos uno de muestra.

Si os gusta tanto como a nosotros, también podéis llevároslo a vuestro blog, a facebook, myspace… sólo tenéis que darle al botón de “Llévate el widget”.

Todas las cartas que nos mandéis aparecerán publicadas en la sección de Vuestras Cartas a Santa Claus. Allí podremos comentarlas entre todos y escoger las mejores.

¿Ya sabéis lo que váis a pedirle este año?

Si quieres escribir la carta a mano puedes descargarla e imprimirla después

Nos ha encantado encontrar información sobre la Navidad finlandesa en este site: Virtual Finland.

Fotos realmente encantadoras y, sobre todo, muchísima información, hacen de esta URL un lugar perfecto para comprender la Navidad en Finlandia y apreciar el cuidado con el que la preparan y la viven.

Por eso apostamos porque La leyenda de Santa Claus puede convertirse en una película sobre la Navidad como nunca habías visto; está hecha en Finlandia por finlandeses que, como decimos en el título, son personas que saben de verdad lo que es la Navidad.

Os copiamos algunas ideas interesantes tomadas de Virtual Finland.

Sobre el “pikkujoulu”:

El pikkujoulu es parte inseparable de la tradición finlandesa desde los años veinte. Todo jefe de cualquier magnitud organiza uno para su personal, y toda asociación que se precie uno para sus miembros. Los concejales de los ayuntamientos olvidan sus diferencias políticas y unen sus fuerzas para disfrutar de una alegre velada. Algunos hasta se animan a poner en escena una leyenda invernal o un sketch para diversión de sus empleados.

Sobre Joulupukki, el Santa Claus finlandés:

De regreso a casa, la excitación aumenta a la espera de otro aspecto muy diferente de la Navidad: la llegada de Santa Claus. El “padre navideño” finlandés, llamado “Joulupukki”, es un equivalente más bien terrenal de San Nicolás, pero difiere de sus congéneres de otros países en que realmente visita las casas en carne y hueso en la Nochebuena. Casi siempre se trata del mismo padre de familia caracterizado, pero bien puede ser un vecino o un pariente. Los niños de la casa lo reciben y ayudan vestidos de gnomos: calzas y un largo gorro rojos, y una chaqueta de algodón gris con vivos rojos. A su llegada Joulupukki siempre hace la misma pregunta, “¿Hay niños buenos en la casa?” para escuchar la misma entusiasta respuesta: Sííí!. Suele llevar una gran canasta con todos los regalos; los niños le cantan un par de canciones o bailan una ronda con él, quien luego se sienta para relatarles las peripecias de su largo viaje desde la helada Laponia oriental, donde tiene su centro de operaciones en Korvatunturi (en 1927 un locutor de Radio Finlandia descubrió que allí vivía desde siempre). El héroe de la jornada no puede quedarse mucho tiempo en cada casa, así que después de escuchar una última canción, recoge su nudoso bastón y abrigado en sus pieles y botas de fieltro sale con paso pesado dejando en manos de sus pequeños ayudantes la gran canasta en la que ha traído los presentes. Los documentos más antiguos sobre regalos de Navidad en las familias finlandesas datan de principios del siglo XIX. Solían ser objetos, por ejemplo ropa o algún manjar, elaborados expresamente a mano. A principios del siglo XX se generalizaron en todo el país los regalos comprados, pero en los últimos años los artesanales han recuperado su popularidad.

La Señora Claus es como los personajes secundarios de La Leyenda de Santa Claus: alguien realmente encantador, capaz de robarle el protagonismo al propio Papá Noel.

Según la tradición, la Señora Claus (también conocida como Mamá Noel) es la esposa de Santa Claus. Ambos viven en el Polo Norte con un montón de duendes que les ayudan a fabricar los regalos que, la noche del 24 de diciembre, él repartirá por todo el mundo.

En realidad, la Señora Claus fue creada por la escritora norteamericana Katherine Lee Bates en el poema Goody Santa Claus on a Sleigh Ride, de 1889. La popular canción Señora Santa Claus, de George Melachrino, que triunfo en el hit parade de 1956, ayudó a consolidar su figura, inseparable de la de su marido desde aquel entonces.

Según la tradición popular, el nombre de soltera de la Señora Claus era Mary Christmas, por lo que ahora la Navidad se llama Navidad (christmas en inglés).

La Leyenda de Santa Claus nos ha descubierto el verdadero origen de ese entrañable personaje que por estos lares conocemos como Papá Noel. Pero, a lo largo de la historia, su pasado se ha visto modificado y se le ha identificado con diferentes personajes históricos.

El protagonista de la película es un niño llamado Nikolas ya que Santa Claus se ha identificado tradicionalmente con el santo italiano Nicolás de Bari, que, por su bondad y su dedicación a los pobres y a los niños fue nombrado patrón de Grecia, Turquía, Rusia y la Lorena, donde todavía se le venera.

De San Nicolas pasó a ser Santa Claus cuando un grupo de inmigrantes holandeses que se disponían a colonizar el Nuevo Mundo fundaron la ciudad de Nuevo Amsterdam, actualmente conocida como Nueva York. Su patrono era Sinterklaas, cuya festividad se celebraba los días 5 y 6 de diciembre. En EEUU, los escritores Washington Irving y Clement Clarke Moore narrarron en sendos cuentos la leyenda de Papá Noel más extendida:

Santa Claus vive en el Polo Norte junto a la Señora Claus y sus duendes, que le ayudan en la fabricación de los juguetes que le piden los niños a través de cartas. El día de Nochebuena, a partir de las 12, reparte estos regalos por todo el mundo montado en un trineo mágico tirado por renos voladores.

Como curiosidad, te contamos que en Holanda, Sinterklaas no viaja en trineo, sino que viene en barco desde Madrid, navegando por el río Manzanares y desembocando en el Mar Cantábrico. Así que si pasas por esta ciudad fíjate bien por si te lo cruzas por la calle.

La Leyenda de Santa Claus se estrenará en España el 5 de diciembre. En este blog queremos compartir contigo todo lo referente a esta mágica historia del niño que llegaría a convertirse en Papá Noel. Sin duda se convertirá en el film de las navidades, como ya sucedió en su Finlandia natal.

La distribuidora en nuestro país ha decidido donar el 10% de la recaudación a la ONG Aldeas Infantiles, así que con tu entrada estás contribuyendo a una iniciativa solidaria que permitirá a los niños más desfavorecidos disfrutar de estas fechas tan especiales.

De momento, puedes unirte al club de fans en Facebook o pasarte por la galería fotográfica de Flickr. Así estarás preparado para llenarte del espíritu navideño que vamos a tratar de transmitir desde aquí. ¡Felices fiestas!