Papá Noel deja regalos a los niños de todo el mundo, pero en algunos lugares del planeta muy alejados no tiene tiempo de ir casa por casa y, por eso, recurre a ayudantes que consiguen que el trabajo se acabe antes de que llegue la mañana del 25.

Por ejemplo:

En Australia, está Swag Man, que, debido a las altas temperaturas y a la geografía de la isla, va vestido con prendas veraniegas y se desplaza en un todoterreno.

En España, aunque más tarde, los Reyes Magos dejan el grueso de los regalos a los niños. Aunque Papá Noel suele dejar los mejores, por eso de que se disfruten durantes las vacaciones navideñas.

En muchos países latinoamericanos, así como en Austria, Suiza o Alemania, los deseos los concede directamente el Niño Jesús. Un lujo.

En Italia, el mismo día que los Reyes Magos en nuestro país, se deja caer por las casas la Bruja Befana. La leyenda cuenta que Befana fue invitada por los monarcas de oriente a visitar el pesebre de Belén pero no pudo acudir. Desde entonces, viaja a todas las casas donde hay niños por si encontrase al Niño Jesús., dejando un regalo en cada una.

En Suecia, el Jultomten aparece en Nochebuena. Es un gnomo feo y con muy mal caracter que vive en los establos, pero que deja regalos a las personas que demuestran haber sido buenas.

En Rusia, Ded Moroz es un personaje muy parecido a Santa. Viste de rojo, lleva barba y se desplaza en trineo, aunque tirado por caballos. Las diferencias más notables con el finlandés son que su hija, Snegurochka, le ayuda a repartir los regalos, y que permite que todos los niños le vean cuando lo hace.

Hoteiosho es el Papá Noel japonés. Es un dios de la fortuna budista muy bonachón que tiene ojos en el cogote para comprobar que los niños se portan bien aunque no los mire.

Ya hemos hablado anteriormente del origen del Árbol de Navidad, uno de los imprescindibles de estas fiestas. El lugar favorito de Papá Noel para depositar los regalos que deja a grandes y pequeños es este abeto multicolor.

Una curiosidad del país del que procede Santa Claus es que a los finlandeses les gusta colgar de las ramas del árbol hileras de banderas de distintos países como símbolo del hermanamiento entre pueblos y culturas. Además, ya sabes que tienen una antigua tradición, el pikkujoulu o Pequeña Navidad, que consiste en preparar en familia la decoración navideña de las casas durante los días previos a la Nochebuena.

Si tú también quieres hermanarte con todos aquellos fanáticos de los árboles de Navidad te recomendamos que te inscribas en el Concurso Mundial, que ya va por su cuarta edición y en el que ya participan más de 300 personas. Puedes envíar una fotografía del de tu salón hasta el 31 de diciembre.

Curiosamente, el día en el que finaliza el plazo para participar en nuestro sorteo de un viaje a Laponia. ¿Te has inscrito ya? ¿A qué esperas?

¿Hay un regalo mejor que un juguete? Sobre todo en Navidades. Bueno, quizás un par de entradas para La Leyenda de Santa Claus, que se estrena este viernes. Pero, en general, la gente prefiere regalar juguetes. ¿Te has preguntado alguna vez cuáles son los juguetes más regalados? Pues te presentamos una lista con los 10 más populares del último siglo:

- Las pinturas: da igual que sean rotuladores Jovi, ceras Plastidecor, lápices Alpino, a todos nos gusta colorerar, ¿te atreves con estos duendes?

- Las Barbies: amadas y odiadas por igual, está claro que en todas las casas Papá Noel ha dejado alguna de estas muñecas.

- El yoyó: sencillo y adictivo, hasta hay un campeonato mundial.

- El Monopoly: adaptado a más de 80 países, no debe faltar en las reuniones familiares.

- El Lego: las posibilidades de combinar estas piezas de colores son casi infinitas.

- El Cubo de Rubik: ¿de verdad alguien ha conseguido resolverlo?

- Los Playmobil: pensábamos que habían pasado de moda, pero Papá Noel recibe miles de cartas que le piden el Barco Pirata o el Arca de Noé.

- Scalextric: ¡cuanto más grande, mejor!

- El patinete: porque no todos los juguetes son para quedarse en casa…

- Los videojuegos: aunque el juguete estrella de las últimas Navidades te hará pasar horas y horas delante del televisor.

La Leyenda de Santa Claus nos ha descubierto el verdadero origen de ese entrañable personaje que por estos lares conocemos como Papá Noel. Pero, a lo largo de la historia, su pasado se ha visto modificado y se le ha identificado con diferentes personajes históricos.

El protagonista de la película es un niño llamado Nikolas ya que Santa Claus se ha identificado tradicionalmente con el santo italiano Nicolás de Bari, que, por su bondad y su dedicación a los pobres y a los niños fue nombrado patrón de Grecia, Turquía, Rusia y la Lorena, donde todavía se le venera.

De San Nicolas pasó a ser Santa Claus cuando un grupo de inmigrantes holandeses que se disponían a colonizar el Nuevo Mundo fundaron la ciudad de Nuevo Amsterdam, actualmente conocida como Nueva York. Su patrono era Sinterklaas, cuya festividad se celebraba los días 5 y 6 de diciembre. En EEUU, los escritores Washington Irving y Clement Clarke Moore narrarron en sendos cuentos la leyenda de Papá Noel más extendida:

Santa Claus vive en el Polo Norte junto a la Señora Claus y sus duendes, que le ayudan en la fabricación de los juguetes que le piden los niños a través de cartas. El día de Nochebuena, a partir de las 12, reparte estos regalos por todo el mundo montado en un trineo mágico tirado por renos voladores.

Como curiosidad, te contamos que en Holanda, Sinterklaas no viaja en trineo, sino que viene en barco desde Madrid, navegando por el río Manzanares y desembocando en el Mar Cantábrico. Así que si pasas por esta ciudad fíjate bien por si te lo cruzas por la calle.

La Leyenda de Santa Claus se estrenará en España el 5 de diciembre. En este blog queremos compartir contigo todo lo referente a esta mágica historia del niño que llegaría a convertirse en Papá Noel. Sin duda se convertirá en el film de las navidades, como ya sucedió en su Finlandia natal.

La distribuidora en nuestro país ha decidido donar el 10% de la recaudación a la ONG Aldeas Infantiles, así que con tu entrada estás contribuyendo a una iniciativa solidaria que permitirá a los niños más desfavorecidos disfrutar de estas fechas tan especiales.

De momento, puedes unirte al club de fans en Facebook o pasarte por la galería fotográfica de Flickr. Así estarás preparado para llenarte del espíritu navideño que vamos a tratar de transmitir desde aquí. ¡Felices fiestas!