Santa Claus ya visitó las casas de los niños de todo el mundo. Ahora sólo queda disfrutar de los regalos que dejó y seguir celebrando las fiestas navideñas. La siguiente que nos encontramos en el calendario es la Nochevieja, la última noche del año que da paso al primer día del año siguiente. Un momento casi mágico, ideal para hacer balance de lo que nos ha ocurrido en los últimos meses y para formular propósitos que realizaremos en la nueva etapa.

Entre las tradiciones que se han establecido para celebrar esta noche como se merece están:

- Las doce uvas, que proviene de Elche. En 1909, unos viticultores de la región del Baix Vinalopo la iniciaron para dar salida a un excedente de cosecha. Consiste en comerse una uva por cada campanada que da el reloj a las 12.

- La ropa interior roja: se supone que trae buena suerte llevar prendas íntimas de este color.

- Un objeto de oro en la copa: introducir un anillo o medalla de oro en la bebida traerá fortuna en el año entrante.

La Nochevieja en otros países también se celebra de manera especial:

- En Portugal también hay uvas de la suerte, pero en este caso, pasas.

- En Italia, en lugar de las uvas, la tradición dicta que hay que cenar lentejas, aunque no con las campanadas.

- En Japón, la Nochevieja es la fiesta más importante del año. La víspera y todo el primer mes del Año Nuevo se considera periodo festivo. Durante las cenas se degustan los tallarines toshikoshi soba, la sopa zoni, distintos platos de pescado y frutos secos variados.

- En Israel es típico comer manzanas con miel porque así el año que viene será muy dulce.

- Algo parecido pasa en los Países Bajos, donde las familias elaboran los oliebollen, unos bollos deliciosos elaborados con pasas.

Y tú, ¿cómo celebras el Año Nuevo?

Seguro que muchas veces te has preguntado cuál es el origen de ciertas tradiciones navideñas. Pues nos disponemos a explicar sucintamente la procedencia de las más significativas:

- La palabra Navidad proviene del latín “Nativitas” y significa Nacimiento.

- El roscón de Reyes con haba de la suerte incluida se comenzó a elaborar en la Edad Media.

- El primer sorteo de la Lotería de Navidad se celebró en Cádiz en 1812.

- Los cotillones de Nochevieja empezaron a organizarse en restaurantes franceses a principios del siglo XX.

- Las doce uvas de la suerte son una costumbre bastante reciente, del primer tercio del siglo pasado.

- El turrón se popularizó en el siglo XVI.

- Las tarjetas navideñas fueron inventadas por el diseñador inglés sir Henry Cole. En 1843 encargó a un amigo pintor que le dibujara una escena navideña, que luego mandó reproducir en una imprenta, para después escribir un breve texto, deseando felicidad a los amigos y familiares a los que las envió.

- La tradición de poner el Belén se remonta al año 1223. Se inició en Greccio, un pueblo italiano. Allí, San Francisco de Asís reunió a los vecinos para celebrar misa a medianoche. Alrededor de un pesebre, con la figura del Niño Jesús, moldeado por el santo, se cantaron alabanzas al nacimiento. La leyenda dice que durante la misa, la figura del niño adquirió vida, sonrió y extendendió sus brazos hacia San Francisco. Desde entonces la fama de los nacimientos se extendió por todo el mundo.

- El árbol de Navidad pudo aparecer a principios del siglo XVII, seguramente en Alemania. El primero del que se guarda registro es de 1605. El árbol de Navidad llegó a Finlandia en el año de 1800, donde se extendió por el resto de países nórdicos. En Suecia, mantienen el árbol adornado y con sus luces hasta 20 días después de la Navidad.

- Los villancicos se cantan desde la edad media. Los habitantes de la villa, los villanos, adaptaron los antiguos cantos en latín con los que la Iglesia recordaba la llegada de Jesús, transformándolos en canciones populares. En honor de sus autores hoy se conocen con el nombre de villancicos. Los primeros proceden de Inglaterra, de la épocade Enrique I.

¡Y si quieres conocer el origen de Papá Noel, no te olvides de ver La Leyenda de Santa claus!