El aguinaldo es una de las tradiciones más antiguas de la Navidad. Se trata de la paga extra que reciben los trabajadores en estas fechas, que puede ser en dinero o en especies.

Su historia se remonta Los antiguos romanos, que llamaban strenae a los regalos que se intercambiaban los amigos en honor de los dioses y como señal de feliz augurio en las celebraciones de Año Nuevo. Muchos siglos después, durante el Renacimiento europeo, esta costumbre se recuperó entre las clases altas, ya que los nobles se intercambiaban regalos entre ellos en los primeros días del año.

Para los niños y jóvenes que no trabajan y que, por lo tanto, no pueden tener una paga extra, es común acudir a pedir el aguinaldo entre sus vecinos. Un grupo de niños acude a cantar villancicos casa por casa en todo el vecindario y, tras finalizar la interpretación, los dueños de la casa recompensan a los cantantes con unas monedas o unos dulces.

Es tradicional pedir el aguinaldo en Nochebuena o incluso el día de Navidad de la forma más escandalosa posible, con acompañamiento de panderetas, zambombas o tambores. ¡Que para eso la Navidad es una fiesta!

Santa Claus ya visitó las casas de los niños de todo el mundo. Ahora sólo queda disfrutar de los regalos que dejó y seguir celebrando las fiestas navideñas. La siguiente que nos encontramos en el calendario es la Nochevieja, la última noche del año que da paso al primer día del año siguiente. Un momento casi mágico, ideal para hacer balance de lo que nos ha ocurrido en los últimos meses y para formular propósitos que realizaremos en la nueva etapa.

Entre las tradiciones que se han establecido para celebrar esta noche como se merece están:

- Las doce uvas, que proviene de Elche. En 1909, unos viticultores de la región del Baix Vinalopo la iniciaron para dar salida a un excedente de cosecha. Consiste en comerse una uva por cada campanada que da el reloj a las 12.

- La ropa interior roja: se supone que trae buena suerte llevar prendas íntimas de este color.

- Un objeto de oro en la copa: introducir un anillo o medalla de oro en la bebida traerá fortuna en el año entrante.

La Nochevieja en otros países también se celebra de manera especial:

- En Portugal también hay uvas de la suerte, pero en este caso, pasas.

- En Italia, en lugar de las uvas, la tradición dicta que hay que cenar lentejas, aunque no con las campanadas.

- En Japón, la Nochevieja es la fiesta más importante del año. La víspera y todo el primer mes del Año Nuevo se considera periodo festivo. Durante las cenas se degustan los tallarines toshikoshi soba, la sopa zoni, distintos platos de pescado y frutos secos variados.

- En Israel es típico comer manzanas con miel porque así el año que viene será muy dulce.

- Algo parecido pasa en los Países Bajos, donde las familias elaboran los oliebollen, unos bollos deliciosos elaborados con pasas.

Y tú, ¿cómo celebras el Año Nuevo?

La Navidad es una de las fiestas más importantes del Cristianismo, que celebra el nacimiento de Jesucristo en Belén. Esta fiesta se celebra el 25 de diciembre por la Iglesia Católica, la Iglesia Anglicana, algunas Iglesias protestantes y la Iglesia Ortodoxa Rumana.

Los angloparlantes utilizan el término Christmas, cuyo significado es ‘misa de Cristo’. En algunas lenguas germánicas, como el alemán, la fiesta se denomina Weihnachten, que significa ‘noche de bendición’. Las fiestas de la Navidad se proponen, como su nombre indica, celebrar el nacimiento de Jesús de Nazaret en este Mundo.

Según el relato tradicional, la noche del nacimiento de Jesús, los pastores cuidaban los rebaños al aire libre y que el cielo estaba lleno de estrellas, es poco probable que este acontecimiento hubiera ocurrido en el invierno, pero como en verano se celebra la Pascua, se pasó al invierno. Vamos, como cuando te trasladan un festivo porque cae en domingo. ¡Felices fiestas!

Las Navidades son ideales para hacer caso a las campañas gubernamentales de fomento de la lectura, ya que tanto niños como mayores tenemos más tiempo libre por los días de fiesta y podemos acercarnos a esos libros que vamos acumulando en la mesilla de noche el resto del año y a los que, generalmente, no prestamos demasiada atención.

Y si los preparativos de Nochebuena y Nochevieja no te dejan mucho rato para leer siempre puedes pedirle a Papá Noel alguno de estos libros ambientados en las fiestas más entrañables, a los que es recomendable asomarse en cualquier época del año:

1. Cuento de Navidad - Charles Dickens
2. El cascanueces - Ernst Theodor Amadeus Hoffmann
3. Cuentos de Andersen - Hans Christian Andersen
4. Cartas de Papá Noel - J.R.R. Tolkien
5. Rumpelstiltzkin - Hermanos Grimm
6. El Soldadito de Plomo - Hans Christian Andersen
7. Hansel y Grettel - Hermanos Grimm
8. El Gigante Egoísta - Oscar Wilde
9. La reina de las nieves - Carmen Martín Gaite
10. El Premio Gordo - Blasco Ibáñez

Y si me he dejado alguna en el tintero, puedes proponerla en los comentarios. ¡Feliz Navidad!

Tus superhéroes favoritos también celebran la Navidad. Hasta los villanos más malvados descansan para disfrutar de la Nochebuena y le piden regalos a Santa Claus, aunque, claro, él pasa de largo, ya que hay que ser buenos todo el año. Si no, te quedarás con un palmo de narices cuando te levantes la mañana de Navidad.

Algunos superhéroes, como la Liga de la Justicia, se reunen en torno al Arbol de Navidad y esperan ansiosos los regalos, que generalmente suelen ser cómics. Pero otros, como Spiderman deciden ayudar al mismísimo Papá Noel a repartir los juguetes a todos los niños del mundo.

En cambio, otros deciden sustituir a Santa y repartir los presentes entre sus amigos, como es el caso de Rondador Nocturno, de los X Men.

Si tú también quieres celebrar unas Navidades fantásticas, no te olvides de leer unos cuantos cómics de superhéroes. Y también puedes unirte a nuestro supergrupo.

Papá Noel deja regalos a los niños de todo el mundo, pero en algunos lugares del planeta muy alejados no tiene tiempo de ir casa por casa y, por eso, recurre a ayudantes que consiguen que el trabajo se acabe antes de que llegue la mañana del 25.

Por ejemplo:

En Australia, está Swag Man, que, debido a las altas temperaturas y a la geografía de la isla, va vestido con prendas veraniegas y se desplaza en un todoterreno.

En España, aunque más tarde, los Reyes Magos dejan el grueso de los regalos a los niños. Aunque Papá Noel suele dejar los mejores, por eso de que se disfruten durantes las vacaciones navideñas.

En muchos países latinoamericanos, así como en Austria, Suiza o Alemania, los deseos los concede directamente el Niño Jesús. Un lujo.

En Italia, el mismo día que los Reyes Magos en nuestro país, se deja caer por las casas la Bruja Befana. La leyenda cuenta que Befana fue invitada por los monarcas de oriente a visitar el pesebre de Belén pero no pudo acudir. Desde entonces, viaja a todas las casas donde hay niños por si encontrase al Niño Jesús., dejando un regalo en cada una.

En Suecia, el Jultomten aparece en Nochebuena. Es un gnomo feo y con muy mal caracter que vive en los establos, pero que deja regalos a las personas que demuestran haber sido buenas.

En Rusia, Ded Moroz es un personaje muy parecido a Santa. Viste de rojo, lleva barba y se desplaza en trineo, aunque tirado por caballos. Las diferencias más notables con el finlandés son que su hija, Snegurochka, le ayuda a repartir los regalos, y que permite que todos los niños le vean cuando lo hace.

Hoteiosho es el Papá Noel japonés. Es un dios de la fortuna budista muy bonachón que tiene ojos en el cogote para comprobar que los niños se portan bien aunque no los mire.

En la programación televisiva es frecuente alterar la programación cuando llegan las fiestas navideñas. No sólo nos referimos a emitir por enésima vez ¡Qué bello es vivir! o en esos interminables especiales de Nochevieja, sino de los especiales de las series, que interrumpen momentaneamente su continuidad para celebrar la alegría de la Navidad.

Esta práctica se rese popularizó en Estados Unidos con el especial de Navidad de Charlie Brown (1965), cuya entrañable mascota Snoopy sigue entusiasmando a grandes y pequeños. Desde allí, muchas series se apuntaron a celebrar las fiestas vistiendo de Santa Claus a sus personajes.

Algunos de los ejemplos más famosos son el primer especial de Los Simpson (1989), que era, además, el primer capítulo de la serie, los diversos capítulos navideños de Los Picapiedra de la década de los 70) o, más recientemente, el especial Chritsmas who?, de la controvertida Bob Esponja.

En los últimos tiempos, esta práctica ha dado unos resultados de los más curiosos. Por ejemplo, en un capítulo de Monk, el detective protagonista debía resolver el asesinato de… ¿Papá Noel? El famoso doctor House se convertía en la versión moderna del señor Scrooge, Santa Claus era un malvado robot en Futurama y hasta Xena, la Princesa Guerrera celebraba estas fechas tan entrañables.

¿Te vas a perder los de este año? Seguro que no, pero acuérdate de ir al cine a ver La Leyenda de Santa Claus.

Después del esperadísimo estreno de La Leyenda de Santa Claus, ¡toca recibir los comentarios y opiniones!

Estos son algunos recortes de prensa que hemos ido encontrando en los periódicos digitales…

¡Claro que sí! La Leyenda de Santa Claus es para toda la familia ¡abuelos y bisabuelas incluidas!

Desde el principio de todo, efectivamente ¡estamos hablando de la infancia de Santa Claus!

Recordad que el 10% de la recaudación en taquilla está destina a . ¿Y es que acaso hay algo más solidario que el espíritu navideño?

¡Qué hermosas y sinceras palabras!

¿Y vosotros, qué opináis de la película?

Una de las mejores cosas de la Navidad sin duda son los villancicos. Seguro que tú también tienes una de esas viejas y maltrechas cintas de casette en la que un coro de niños canta ‘La Marimorena‘ o ‘Noche de paz‘. Pues para alterar un poco la tradición te vamos a proponer una lista de canciones navideñas alternativa.

El año pasado, la Sociedad Americana de Compositores, Autores y Editores se reunió para elegir las 25 mejores canciones navideñas de todos los tiempos. El resultado fue la lista que te presentamos a continuación. No te olvides de escucharla el día de Nochebuena, antes de que Papá Noel visite tu casa.

• 1. Winter Wonderland de Eurythmics()
• 2. The Christmas Song de Nat King Cole ()
• 3. Have Yourself A Merry Little Christmas de The Pretenders ()
• 4. Santa Claus Is Coming To Town de Bruce Springsteen ()
• 5. White Christmas de Bing Crosby()
• 6. Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow! de Aaron Neville ()
• 7. Jingle Bell Rock de Bobby Helms ()
• 8. Sleigh Ride de The Ronettes ()
• 9. Little Drummer Boy de Bing Crosby & David Bowie () (versión de Raphael )
• 10. Rudolph The Red Nosed Reindeer de Gene Autry ()
• 11. It’s The Most Wonderful Time Of The Year de Andy Williams ()
• 12. I’ll Be Home For Christmas de Frank Sinatra ()
• 13. Silver Bells de Diana Ross ()
• 14. Rockin’ Around The Christmas Tree de Brenda Lee ()
• 15. Feliz Navidad de  José Feliciano ()
• 16. Frosty The Snowman de The Ronettes ()
• 17. A Holly Jolly Christmas de Burl Ives ()
• 18. Blue Christmas de Elvis Presley ()
• 19. It’s Beginning To Look A Lot Like Christmas de Perry Como ()
• 20. I Saw Mommy Kissing Santa Claus de John Mellencamp ()
• 21. Here Comes Santa Claus (Right Down Santa Claus Lane) de Elvis Presley ()
• 22. (There’s No Place Like) Home For The Holidays de Perry Como ()
• 23. Carol Of The Bells de David Foster ()
• 24. Do They Know It’s Christmas? (Feed the World) de Band Aid ()
• 25. Wonderful Christmastime de Paul McCartney ()

Ya hemos hablado anteriormente del origen del Árbol de Navidad, uno de los imprescindibles de estas fiestas. El lugar favorito de Papá Noel para depositar los regalos que deja a grandes y pequeños es este abeto multicolor.

Una curiosidad del país del que procede Santa Claus es que a los finlandeses les gusta colgar de las ramas del árbol hileras de banderas de distintos países como símbolo del hermanamiento entre pueblos y culturas. Además, ya sabes que tienen una antigua tradición, el pikkujoulu o Pequeña Navidad, que consiste en preparar en familia la decoración navideña de las casas durante los días previos a la Nochebuena.

Si tú también quieres hermanarte con todos aquellos fanáticos de los árboles de Navidad te recomendamos que te inscribas en el Concurso Mundial, que ya va por su cuarta edición y en el que ya participan más de 300 personas. Puedes envíar una fotografía del de tu salón hasta el 31 de diciembre.

Curiosamente, el día en el que finaliza el plazo para participar en nuestro sorteo de un viaje a Laponia. ¿Te has inscrito ya? ¿A qué esperas?